据历史文献记载,我国的烟草是16世纪相继由菲律宾、越南、朝鲜传入,很快为人们所接受。经过四百余年的种植和传播,烟草在我国的分布已经十分广泛,东起黄海之滨，西至伊犁地区,南起海南岛,北迄白山黑水间，在经度74°－135°，纬度180°—53°范围内，从低于海平面的吐鲁番盆地到海拔3000M以上的高原山区,到处都留下了烟草的足迹。
在明清以来的古籍中，关于烟草的称谓可谓五花八门,有将烟草称为“淡巴菰”、“但不归”的，也有以其色香赋予诸如芬草、仁草、金丝草、金丝烟、金丝醺、还魂草、神草、相思草之类雅名的。在长期的流传和发展中,人们对烟草的称谓最终定格为现今的“烟”。吸烟离不开烟具。烟具的出现与普及是各类烟草制品不断演变和发展的必然。
中国的烟民最早吸食烟草的方法是沿袭南美土著人的吸食物方法,即把烟草放入一个瓦盆中点燃,将打通关节的竹管插入盆中吸其烟气,这种竹管就是最早的吸烟工具了。
为了保存易干燥、易破碎、易变味的烟草，早期多用竹筒、木盒和皮革制品做存储容器,来满足人们吸食烟草及其制品的最低要求,其造型自然古朴，实用而不加装饰。
由于吸烟者的与日俱增,消费需求量的不断增加,以及吸食方法的变化，既刺激了烟草制品生产的快速发展,又促进了吸烟用具的创新、发展和流传，琳琅满目的烟具,千姿百态的造型,雕镂琢磨的工艺,绚丽多彩的纹饰,形成了风格独特的艺术门类。
如按各类烟草制品的不同吸食方法可分为鼻烟具、旱烟具、水烟具、斗烟具、雪茄烟具和卷烟具六大类。
烟草及其制品的繁荣和发展，使得烟具得到了迅速的发展。人们在使用这些烟具的同时,十分注重其装饰艺术,所以烟具又反映出不同历史时期消费者所处的社会状态及生活习惯、文化层次等。烟具既是生产力及工艺水平发展的体现和标志,又是某一时代人们审美意识、审美情趣的结晶。烟具的演化过程由原始到现代,由单一到组合，由实用到艺术,可以说浸透着历史文化的色彩,反映了时代的变化和进步。
纵观烟具的演变过程,它不但反映了烟草的发展史,也反映的社会的发展史。
